¿Cómo se hace el recubrimiento en polvo?

El proceso de recubrimiento en polvo requiere algún equipo especializado. El polvo utilizado puede ser de dos tipos: termoplástico o termoestable. El polvo termoplástico se vuelve más suave y líquido cuando se calienta. En este caso, no existe ningún enlace químico, lo que hace que esta forma de recubrimiento en polvo sea reversible y reutilizable. Los recubrimientos termoplásticos son más gruesos y duraderos que los recubrimientos termoestables y, por esta razón, se usan en todo, desde refrigeradores hasta autopartes y cercas metálicas.

Los recubrimientos en polvo termoestables funcionan de manera un poco diferente. Forman enlaces químicos cuando se curan, lo que significa que no pueden reciclarse de la misma manera que los termoplásticos. Son ideales para áreas con altas temperaturas, ya que estos enlaces hacen que sea poco probable que se derritan como lo harían los termoplásticos en las mismas situaciones. Los recubrimientos termoestables suelen ser los más baratos de los dos.

Una vez decidido el tipo de recubrimiento, el primer paso en el proceso de recubrimiento en polvo es la preparación. Esta es quizás la parte más importante de cualquier proyecto, ya que determinará qué tan bien se adhiere el recubrimiento en polvo a la superficie que desea proteger. La preparación puede implicar un pulido con chorro de arena y el uso de una imprimación antes de aplicar el recubrimiento en polvo.

Los recubrimientos en polvo generalmente se aplican mediante una pistola electrostática, que carga el polvo antes de rociarlo sobre una superficie. Luego, el polvo se pulveriza sobre la superficie deseada utilizando aire comprimido. Una vez que el polvo ha cubierto la superficie del objeto, puede comenzar el curado, tiempo durante el cual la superficie se calienta para permitir que el polvo se derrita y forme una película. Una vez que se enfría, el recubrimiento se endurece y el proceso se completa.

Existen otros métodos para aplicar recubrimientos en polvo, aunque pueden ser problemáticos o solo son adecuados para ciertos tipos de proyectos. Por ejemplo, se puede calentar una superficie metálica antes de aplicar el recubrimiento, lo que permite que el polvo se funda al contacto. El problema aquí es que puede hacer que se escurra un exceso de polvo, lo que genera más trabajo y puede requerir que se repita el proceso. El recubrimiento electrostático en lecho fluidizado es otro método de recubrimiento en polvo y es un proceso de inmersión que no se puede utilizar en piezas más grandes.